第3章 自卑的近藤勇，拜师的近藤勇【5300】(3/6)

奔出店门。…………近藤勇如行尸走肉般漫步在大街上。不知不觉间，他无意识地走入熙熙攘攘的某商业区。商贩们的卖力叫喊声、不绝于耳的脚步声、叽叽喳喳的闲聊声……各种各样的声响，层层环绕着他。置身于人声鼎沸的闹市之中，近藤勇却一点儿声音都听不见。他感觉自己身周就像是张开了一层看不见的结界，把外界的一切声响尽皆隔绝出去。尽管已经逃离那间居酒屋，但那伙人的尖酸评语仍缠着他不放，在他耳中响个没完、重复个没完。忽然，青登、土方岁三等人的面庞在他脑海中一一浮现。紧接着，他倏地忆起往事——曾几何时，他与青登等人住在同一屋檐下，大家朝夕相处，一起生活，一起钻研剑术。仔细想来，昔年的这段时光是多么美好啊。除了有官职在身的青登之外，大家都是人微权轻的下级武士。是时，他乃大伙中无可争议的老大哥，就连青登也敬他为兄长。而现在……大家都已展翅高飞。青登就不用说了，如今的他已是荣誉等身，乃无可置疑的“天下第一武士”。土方岁三、山南敬助等其他人也都有了长足的发展。光看官阶，就足以看出他与土方岁三、山南敬助的差距。在前阵子的“朝廷大封赏”中，土方岁三（从七位下大宰府博士）和山南敬助（正八位上弹正台少疏）的官位都在他（正八位下八省治部大解部）之上。至于永仓新八、斋藤一等其他人，亦纷纷立下不朽的功勋。世人谈起“新选组”，首先想到的肯定是“仁王”橘青登、“天剑”冲田总司，再接着是永仓新八、斋藤一，之后才轮到他这个“天然理心流宗家四代目掌门人”……没来由的，近藤勇不住地心想：——橘君他们现在都是怎么看待我的呢？——“仁王”、“天剑”、“鬼之副长”等名号已传遍天南海北。——而我……这么多年过去了，依然是那个只懂得挥剑的莽夫。——甚至就连剑术这唯一的长处，也许久未得长进。——我还有什么脸面在青登等人面前装大哥？——他们会不会……嫌弃我呢？——他们会不会也像刚刚那伙人一样，觉得我是名不副实的匹夫呢？正当近藤勇的心神陷入这重重深思的这一会儿，其正前方蓦地响起温和的男声：“咦？这不是近藤局长吗？”突如其来的呼唤，使近藤勇怔了一怔。他连忙抬头去看，赫然瞧见熟悉的颀长身影。“伊东老师？”伊东老师——即藤堂平助的师傅、江户伊东道场