第64章 新帝登基！改元【明治】！【5000】(3/6)

前，西乡吉之助乘船直奔下关而去。数名精英忍者紧随其后，欲图探清其具体行迹。然而，就在下关已近在眼前时，西乡吉之助的船只突然转道向南，往京都去了。不难看出，定是对方察觉到有人跟踪，所以临时改变行程。由此可合理怀疑：萨摩与长州已有密切接触！关于萨长当前的关系究竟发展到哪一步了，目前尚无确切信息。为了削弱尊攘阵营，青登没少派人拉拢西国诸藩。除了绝对不可能降服的长州之外，萨摩、土佐和肥前都是青登的重点拉拢对象。书到用时方恨少——人才亦是如此。虽然青登麾下人才济济，有一骑当千的剑豪，有持筹握算的商业奇才，有一毫不苟的后勤大师……但却唯独没有精通外交艺术的辩士、纵横家！一言以蔽之，青登对西国诸藩的拉拢并不顺利……从利诱到胁迫，可谓是用尽招数。遑论青登开出多么丰厚的条件、施以多么可怕的压力，萨、土、肥三藩都表现出若即若离、兴致缺缺的态度。平心而论，青登开出的条件已相当丰厚，足可称是优待。只要萨摩能够俯首臣服，他甚至能够原谅西乡吉之助的瓦解征长军团，使“长州征伐”功亏一篑的前嫌。都把条件开到这个份儿上了，萨摩等藩都不愿倒向幕府。如此，大抵便只有一种可能性：西国诸藩所求甚大……对青登而言，这当然不是什么好消息。使青登倍感在意的第二项事件，便是天皇和太子的行踪成谜。同样是九番队的汇报——天皇和太子已许久未露脸。自“庆应之变”以来，为了证明皇室已在长州的掌控之中，同时也为了证明天皇和太子是“自愿”来长州的，在桂小五郎等人的悉心安排下，这对可怜父子隔三岔五地在人前露面。然而，约莫是从一个半月前开始，天皇和太子就跟消失似的，再也没有现身。有说他们生病的，有说他们因拒不接受长州的摆布而惨遭禁足的。当然，还有另外一种可能性……他们已不在人世。只不过，这种可能性实在太可怕了，饶是青登也不敢擅下定论。诚然，青登很讨厌朝廷。如果有得选的话，他才不想耗费宝贵的人力、物力与精力去救天皇和太子。可问题就在于，他没得选。“大义”这种东西，你不去占领，敌人就会去占领。青登可以不去争夺皇室的声威，但也不能让其他人抢到手！事实上，在掳来天皇和太子后，长州就已经开始抡舞“挟天子以令诸侯”的大棒了。今天洗清长州的罪名，明天