第三十四章 其利断金（求追读，很重要）(1/5)

    海风裹挟热浪，横扫儋州沿岸。陈延雷抬手擦了擦额角的汗珠，小心翼翼地搀扶陈家大翁走下牛车。不远处，一排排低矮的茅草棚子，歪歪斜斜地立在海滩上；棚子下架着煮盐的釜，柴火正旺，升出袅袅白烟。陈家大翁年过七十，脚步不如从前稳健，背脊却依然挺得笔直。“延雷啊。”陈家大翁的声音有些沙哑：“你可知道，这煮盐之法，最是熬人。”他抬起枯瘦的手指，指向那些在釜边忙碌的身影。陈延雷顺着祖父的手指望去，只见数十名盐工赤裸着上身，在烈日下挥汗如雨。他们不断地往釜中添加海水，又用长柄木勺搅动。热浪蒸腾，将他们的皮肤烤得通红，汗水还未滴落就被蒸干，留下一层白花花的盐霜在体表。“这些盐工，每日要在釜边站上六个时辰。”陈家大翁叹了口气：“釜中盐水沸腾时溅出的水花，能将人的皮肉烫出水泡。“可他们不能停，一旦停下，这一釜盐就废了。”陈延雷注意到，一个年轻的盐工正用破布裹着手，将烧尽的柴灰扒出；那双手上布满了新旧伤痕，即便多处溃烂，仍不敢有丝毫懈怠。陈家大翁突然转身，看着他道：“这人啊，也是一样的道理。”陈延雷心头一紧。他知道祖父今日找他，是要做什么。“你大哥就像那断了火候的盐水。”陈家大翁的声音里带着深深的疲惫：“虽然是个好苗子，可一旦放松，就容易废掉……延雷。”陈家大翁突然抓住孙子的手，力道大得惊人：“这火候，你得替陈家守着。”此时，前方传来骚动。一个衣衫褴褛的盐工，跌跌撞撞地跑了过来，跪在陈家大翁面前，磕头如捣蒜。“大翁饶命啊！小的不是故意的！”盐工的声音嘶哑，脸上满是惊恐：“小的只是太累了，打了个盹，没想到火候就断了……”“大翁。”监工头子走上前，恭敬地说道：“这厮偷懒，断了一釜盐的火候，按规矩该鞭三十。”陈家大翁面无表情地看了那盐工一眼，仿佛在看一只蝼蚁。他缓缓转过头，目光落在陈延雷身上。“拿来。”陈延雷下意识地伸出手，监工头子立刻将鞭子递来。那盐工似乎意识到了什么，拼命地磕头求饶：“郎君，饶命啊！小的再也不敢了！小的家里还有老母要养……”陈延雷握紧鞭子，手心里全是汗。陈家大翁依旧面无表情，只是微微眯起了眼睛。“啪！”第一鞭下去，盐工的后背立刻皮开肉绽。惨叫声在海风中回荡，周围的盐工们纷纷低